こじろう１１７

この前行ったのがいつだったか思い出せないほど「久しぶりに」ファミリーレストラン

に行く機会があった。最初からそこに行くと決めていたわけではなく、ある人との待

ち合わせに時間と場所の都合で偶然そうなったのである。訪れたのはN市内に確か

１０年位前にオープンした某大手「ファミレス」だった。

駐車場に車を入れようとした時点で空きスペースは２台分。もしかたら少し待たされ

る？の心配も杞憂に終わり客席の埋まり具合は３０％位だったが、最近利用してい

なかった自分としては、その時間帯（午後１１時過ぎ）としてそれが多いのか少ない

のかは判断しかねることである。

若いアルバイト（と思われる）女性が注文をとりにきた。メニューに慣れていない

ため見方がよくわからず焦ってしまい、また連れの人にもこれ以上待たせてはい

けないとも思い、一番目立つところに出ていた「ステーキ丼」と伝えると、オーダーを

とるハンディタイプの機械（なんというのかわかりません）に入力した直後、「すみま

せん、今切らしています。」といわれ、それではとその近くにあった「カキフライ定食」

というと、同じ操作のあと「すみません、今切らしています。」と再びいわれたので、

さすがに「それじゃあ、いったい何ができるんですか」と訊いてしまった。

普通の食堂ならその日の仕入れ状況等により「今日はそのメニューはできません」

といわれても違和感はないが、自分の感覚では「ファミレス」ではそういうことはない

ものと（勝手に）思い込んでいたため、「ショック」ともいえる事態だった。

「ショックとは大げさ」といわれるかも知れないが、自分（と同年代の周りにいた仲間）

にとって「ファミレス」にはある種特別の「思い入れ」があったからである。

ファミレスとの最初の出会いは進学のため上京した○十年前の春であった。当時は

東京でもファミレスの先駆け的存在の”S”が数店、その数年前に関西から進出してき

た”R”、まだ一号店ができて間もない”D”くらいしかなく、初めてその店内に入った時

はその都会的な雰囲気や深夜（まだ２４時間営業は一般的でなく、２時頃のクローズ

だったと記憶している）まで営業していること、メニューが当時としてはハイカラ（カラー

写真でいかにも美味しそうにみえた）であることなどが、典型的な「いなか者」には大変

新鮮に映ったものである。普段はもっぱら学食や安定食屋で済ませていても、少し贅沢

をしたいときなどに「ファミレス」を利用するのが楽しみだったというくらいである。

しかしその後数年で「ファミレス」は飛躍的・急速的に店舗を増やすとともに、低価格化

と２４時間営業化に伴い、われわれの深夜の格好の「社交場」として数え切れない思い

出が作られる場として貢献してくれることにもなる。

社会人になってからの自分にとってのファミレスは、新鮮さはないかわりに「いつどこの

店に行っても予想されるメニューがそろっていて」、予めどの程度のものが提供されるか

わかっているので大きな期待もないかわりに「ハズレもない」、特に子供が幼少のうちは

「気取ることもなくそれほど気を遣うこともない」などの利点で重宝し続ける存在となる。

ここ数年自分が少し距離を置いてきた（特に意図したものではないが）のとあたかも呼応

するかのように、「ファミレスの凋落」が報道されるようになったことに「複雑な思い」は尽き

ないが、かつては聞くことがなかった「今切らしています」という店員の言葉は単なる「偶然」

だったのか、あるいは「現在のファミレスの姿を象徴する」ことなのか、個人的にはぜひ前者

であってほしいと願いたい。

○十年もたてばどの業種・業界でもそれ相応の変化や淘汰はつきものであり、外食産業

内においてもその例外ではない。しかし、自分の思い出が作られた場がなくなったり廃れ

たりするのはやはりさびしいものである。先ほどのテレビ番組で、「これからのファミレスの

あり方を模索し新たな業態に果敢に挑戦していく」という特集を観たが、ぜひ以前のよう

にいろいろと「使える」ファミレスの再興を望みたいものである。（その際は自分もその繁栄

に貢献する覚悟はできている？？？）




「ファミレス」はおろか、「ペット同伴可」のカフェにすら連れて
いってもらえないことに納得がいかない！？　　こじろう