こじろう１１７

架空の怪物や妖怪は別として、身近？なところで最も　「怖い」　生き物とは・・・。

昨日の某紙に　「　『ヘビ』　怖がるのは本能　　京大発表、３歳児も反応」　というタイトル

の記事があったが、その内容は、


・・・・・・「人がヘビを怖がるのは本能」　とする研究結果を京都大学のM教授らが発表

　　　　　した。

　　　　　ヘビによる恐怖体験がない３歳児でも、大人と同じようにヘビに敏感に反応し

　　　　　攻撃姿勢を見分けられることを示した。

　　　　　研究チームは３歳児２０人を対象に、　「８枚の花と１枚のヘビの写真」　から

　　　　　ヘビを選ぶ場合と、「８枚のヘビと１枚の花の写真」　から花を選ぶ場合で、反

　　　　　応する速度を比較した。ヘビを選ぶ時間は花を選ぶ時間のほぼ半分の２．５～

　　　　　３秒だった。ヘビの中でもとぐろを巻いて攻撃姿勢をとる写真への反応時間が

　　　　　短かった。

　　　　　４歳児３４人、大人２０人の実験でも同じ傾向が示され、年齢による変化はなか

　　　　　った。ムカデやホースの写真を使った場合、花との違いはなく、細長いものや気

　　　　　持ちの悪いものに反応しているわけではないという。

　　　　　世界中でヘビを恐れない文化はなく、本能なのか学習なのかの論争が１９世紀

　　　　　から続いてきた。M教授は　「経験で恐怖感が身につくのなら年齢によって反応

　　　　　に差が出るはず。今回の結果はヘビへの恐怖が本能であることを示すもの」　と

　　　　　話している・・・・・・


というものである。

このM教授の実験での、「写真を選ぶ時間・・・」　の部分の根拠など、自分のような素人に

はよくわからないが、そこを突くことは本意ではない。いずれにせよ　「ヘビへの恐怖が本能

に基づくもの」　ということの大筋に誤りはないだろう。幼児については直接聞いたことがない

が、周囲にヘビを嫌う人、怖がる人は男女を問わずたしかに多いからだ。特に、口から２つ

に割れた舌を出して見つめられれば、それだけでゾッとしてしまう。

もっとも、それではイマドキ日常生活の中で天然？のヘビを目にする機会がどれだけあるか

といえば、山間地でもないかぎりほとんど考えられないのも事実であり、実際目の当たりに

することを　「縁起のいいこと」　とよろこぶ人たちもやはり　（自分の周囲には）　珍しくない

のもまた興味深い。

ところで今回の実験は　「ヘビ　VS　人間」　であるが、「ヘビ　VS　イヌ」　であればどうだろ

うか。

実は２年ほど前、「こじろう　VS　ヘビ」　で試したことがあるのだ。といっても、たまたま自分

の生家の玄関先に体長１５０㎝ほどのヘビ　（なんという種類のものかわからないが）　が、

ゆっくりと前進して？いるところに出くわしただけのことである。おそらく　「こじろう」　にとって

生まれて初めて目にするヘビであったことは疑いないが、なんとキャーキャーいう家族の傍ら

で、無反応のまま平然としていたのである。そのヘビの動きが極めて緩慢で、特に攻撃的な

姿勢をとらなかったせいもあるかもしれないが、数十㎝という至近距離でも全く反応を示さな

かったのは意外というか驚きであった。

人間にとってはなんでもない　「花火」　や　「カミナリ」　には異常なほどの恐怖を感じる反面、

人間にとって最も怖い生き物には何も感じない？　「こじろう」　が変わっているのか、イヌや

ネコというものは一般にそういうものなのか、どなたかご存知の方はぜひ教えていただきた

いものである。

（「こじろう１１７」・・・『見えない恐怖　（敵）　』　に襲われる？？？・・・参照）


同じハ虫類でも、大きなカメと公園で出くわ
したときは、思わず後ずさりした！？
　　　　　　　　　　　　　　　　こじろう